I should have posted this last week, but after these photos took two hours to load I was too tired to write about them. From April 2-4, I had three days off for Qing Ming Festival (or Tomb Sweeping Day). The Chinese take this time to travel to their ancestors' graves, clean them, burn spirit money, and set out food offerings. 

Unfortunately, I did not know exactly which days I would have off until the Friday before. So I did not have time to plan a trip. However, I enjoyed some things around my city.

On Saturday the 31st I made rice cooker chicken for dinner. Yes, you can cook chicken in your rice cooker. Isn't it a great idea? I found myself wondering if this was possible after I picked up three chicken drumsticks at the supermarket and was pondering the easiest way to cook them. Through a Google search I found http://bits-of-taste.blogspot.com/2010/09/rice-cooker-chicken.html. The recipe posted there is simple but I adjusted it to make it even simpler. The first time I made it I  placed the chicken in the rice cooker pot, sprinkled it with Mrs. Dash, and added some green onions. I turned the machine on, and in 20 minutes it was done. Oh my goodness. It was SO good! Maybe it tasted better to me because until that point at home I had eaten only vegetarian meals with soybean sprouts and tofu being my source of protein. The chicken was so tender and delicious. I was extremely satisfied. When I made it the second time, I decided to create a vegetable medley. Why not cook my vegetables in the same pot? They turned out great.

Wǒ ài wǒ de diànfànbāo!  I've used it to cook rice, lentils, millet and pearl barley. It's the easiest and most forgiving appliance I own. Oh, did I mention I'm learning Chinese? Jane, my foreign affairs officer, gave me my first two lessons during the long Qing Ming Festival weekend. We're working on pinyin right now.

On Wednesday of that week, two of my Senior 2 students took me to a few places around Baiyin. Their English names, chosen from a list I gave my students the first week, are Isabella and Victoria (They're both Twilight fans). We went to Jinyu park in the city where families were strolling around and flying kites (a popular hobby here). We also enjoyed a little kiddie roller coaster ride.

After leaving the park, we walked across the old center of town to a plaza where the KFC is located. Numerous vendors of socks, jewelry etc. were selling their wares. There was some type of advertisement going on and little children were leaving the plaza with inflatable 1000 ton hammers. Some young Chinese were handing out fliers for a company that takes wedding photos and a booth selling drinks had a speaker that repeated "Huānyíng guānglín! Huānyíng guānglín!" over and over. The pungent smell of stinky tofu permeated the air, but there were other types of street food available that did not offend the nose. 

My students treated me to my first taste of street food. It was fun to watch the elderly woman make it for me. She poured some batter on a hot griddle and then used a tool to spread it into a large, thin circle. She then cracked an egg and spread it on top, before flipping the crepe over. Then on the other side she spread a type of thick soy sauce, crushed two of some kind of chip, added a sausage split lengthwise and finally a Romaine leaf. To finish she rolled up the unique sandwich into a square. It wasn't too bad.

That evening I played badminton with Erin, a student from Erika's school. Her English is incredible compared to her peers. 

Rice Cooker Chicken

Yum!

Some died chicks being sold at the plaza

Statue of the founders of Baiyin at Jinyu Park

A view of the park from above in the roller coaster ride

Isabella and I

The artificial lake in the park

Erin and I at a private badminton and ping pong gym